بدأ المسافرون في التدفق عبر المعابر البرية والبحرية من هونج كونج إلى البر الرئيسي في الصين، اليوم الأحد، إذ يتوق كثيرون منهم إلى لم شملٍ طال انتظاره مع أحبائهم بعد فتح بكين الحدود المغلقة منذ بداية جائحة كوفيد-19، حسبما ذكرت وكالة "رويترز".
وبعد ثلاث سنوات من الإغلاق، يفتح البر الرئيسي للصين حدوده مع هونج كونج، مع إنهاء مطالبة المسافرين الوافدين بالخضوع لحجر صحي، ليُلغي بذلك أحد التدابير الأخيرة ضمن سياسة "صفر كوفيد" التي كانت تقي الشعب الصيني من الفيروس لكنها عزلته أيضا عن بقية العالم.
وبدأت الصين الشهر الماضي تخفيف واحدًا من أكثر أنظمة مكافحة كوفيد صرامة في العالم، بعد احتجاجات تاريخية ضد سياسة تضمنت إخضاع السكان لاختبارات متكررة،وقيودًا على الحركة وعمليات إغلاق واسعة، ألحقت أضرارًا كبيرة بثاني أكبر اقتصاد عالمي.
تقول تيريزا تشاو المقيمة في هونج كونج: "أنا سعيدة للغاية، سعيدة جدًا، ومتحمسة للغاية، لم أر والديّ منذ سنوات"، وكانت تشاو تستعد مع عشرات المسافرين الآخرين للعبور إلى البر الرئيسي للصين من نقطة تفتيش لوك ما تشاو في هونج كونج، في ساعة مبكرة من صباح اليوم.
ويأمل المستثمرون أن تؤدي إعادة الفتح في نهاية المطاف إلى تنشيط الاقتصاد الذي تقدر قيمته بنحو 17 تريليون دولار، ويعاني من أدنى معدل نمو له منذ ما يقرب من نصف قرن، إلا أن التحول المفاجئ في السياسة أدى إلى موجة هائلة من الإصابات أنهكت بعض المستشفيات وتسببت في تعطيل للأعمال.
يأتي فتح الحدود غداة بداية (تشون يون)، أي أول 40 يومًا من السفر بمناسبة العام القمري الجديد، والتي كانت تعد قبل الجائحة أكبر حركة في العالم لعودة الأفراد إلى مناطقهم لقضاء العطلات مع عائلاتهم.
وتقول الحكومة إنه من المتوقع أن يسافر نحو ملياري شخص هذا الموسم، أي ما يقرب من ضعف حركة العام الماضي وبما يمثل 70 في المئة من مستويات عام 2019.