أفادت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) بأن الرئيس الأمريكي، جو بايدن، أعطى الضوء الأخضر لدفع ودعم جهود مشتركة مع أوروبا لتدريب طيارين أوكرانيين على تشغيل مقاتلات من طراز "إف-16"، حسبما أفادت وكالة الأنباء الروسية "سبوتنيك".
وقالت نائبة المتحدث باسم البنتاجون سابرينا سينج، خلال مؤتمر صحفي: "لقد أعطى الرئيس الضوء الأخضر للسماح ببدء التدريب ودعمه للمضي قدمًا، ولكن ليس لدي ما أضيفه في الوقت الحالي بخصوص تدريب طيارين".
أعلن الرئيس الأوكراني فلاديمير زيلينسكي، في 2 أغسطس الجاري، أنَّ تدريب الطيارين الأوكرانيين سيبدأ هذا الشهر، ووفقًا لوزارة الدفاع الأوكرانية، سيستغرق البرنامج التدريبي 6 أشهر على الأقل وقد يتم في الدنمارك أو هولندا.
وأكد مستشار الأمن القومي الأمريكي، جيك سوليفان، في 16 يوليو الماضي، أنَّ الدول الأوروبية ستحصل على موافقة الولايات المتحدة لبدء تدريب الطيارين الأوكرانيين المقاتلين على استخدام طائرات "إف - 16" المقاتلة.
وأشار وزير الخارجية الروسي، سيرجي لافروف، إلى أنَّ ظهور طائرات مقاتلة "إف-16" القادرة على حمل أسلحة نووية في كييف ستعتبره روسيا تهديدًا من الغرب في المجال النووي.
وسبق أن أرسلت روسيا مذكرة إلى دول الـ"ناتو"، بسبب إمداد أوكرانيا بالأسلحة، وأشار وزير الخارجية الروسي سيرجي لافروف، إلى أن أي شحنة تحتوي على أسلحة لأوكرانيا ستصبح هدفًا مشروعًا لروسيا.