حذر خبراء الأمم المتحدة من المتخصصين في مجال حقوق الإنسان، من أن العقوبات الأمريكية تسهم في إضرار البيئة بإيران وتمنع جميع الناس في البلاد، بمن فيهم المهاجرون واللاجئون الأفغان، من التمتع الكامل بحقوقهم في الصحة والحياة، لافتين إلى أن تلوث الهواء يمثل مصدر قلق خاص في إيران، وتفيد التقارير بأنه يتسبب في مستويات عالية من أمراض الجهاز التنفسي وغيرها من الأمراض التي تؤدي إلى 4000 حالة وفاة مبكرة سنويًا في طهران وحدها، لتصل 40 ألف حالة وفاة مبكرة في جميع أنحاء البلاد، وفق تقرير مركز إعلام الأمم المتحدة.
وأكد الخبراء أن طهران واحدة من أكثر مدن العالم تلوثًا، وتجبر العقوبات الأمريكية الناس على إطالة أمد استخدام المركبات القديمة التي تحرق الوقود بشكل أقل كفاءة، بينما تجعل من المستحيل على إيران الحصول على المعدات والتكنولوجيا لتقليل انبعاثات المركبات، حيث الجهود الأمريكية لفرض عقوباتها من خلال التهديد بمعاقبة الشركات الأجنبية التي تعمل في إيران، دفعت شركات تصنيع السيارات الأجنبية إلى مغادرة البلاد، مما أجبر إيران على الاعتماد على محركات محلية الصنع ومعدات أخرى لا تستخدم أحدث التقنيات.
وأرسل الخبراء رسالة إلى الولايات المتحدة بإن العقوبات تسببت في تخلي شركات الطاقة الأجنبية عن مشاريع لبناء محطات طاقة شمسية كبيرة في إيران لتوليد الكهرباء على نطاق لا يمكن للكيانات الإيرانية القيام به، مؤكدين أن العقوبات تمنع العلماء الإيرانيين من المشاركة في مشاريع بحثية بيئية مشتركة في الخارج، بل وتمنع الإيرانيين من الوصول إلى قواعد البيانات والدورات التدريبية على الإنترنت حول القضايا البيئية والاستدامة، وقالوا: "إن آثار العقوبات على الحق في التعليم والحق في الاستفادة من التقدم العلمي تعيق أيضًا التقدم في تحسين بيئة إيران".
وأشار الخبراء في تقريرهم إلى أن الولايات المتحدة صوتت لصالح قرار في الجمعية العامة يعترف بحق الإنسان في بيئة نظيفة وصحية ومستدامة في يوليو، ووافقت على التعاون مع منظمة الصحة العالمية في الأنشطة المرتبطة بالبيئة والصحة هذا العام.
وأكدوا أن العقوبات على إيران "تتعارض مع ما يبدو أنه موقف أمريكي واضح من هذه المسألة"، وأضافوا: "حان الوقت لتخفيف أو رفع العقوبات التي تعيق قدرة إيران على تحسين البيئة وتقليل الآثار السيئة على الصحة والحياة، حتى يتمكن الإيرانيون من الوصول إلى حقهم في بيئة نظيفة، الحق في الصحة والحياة، والحقوق الأخرى المرتبطة بالظروف البيئية المواتية".