قال مشرعون إن مسؤولين أوكرانيين طالبوا أعضاء الكونجرس الأمريكي بالضغط على إدارة الرئيس جو بايدن لإرسال مقاتلات "إف-16" إلى كييف، وأكدوا أن من شأن تلك الطائرات تعزيز قدرة أوكرانيا على ضرب وحدات الصواريخ الروسية بأخرى أمريكية الصنع.
وجاءت المطالبات مطلع الأسبوع على هامش مؤتمر ميونخ للأمن، خلال محادثات بين مسؤولين أوكرانيين، من بينهم وزير الخارجية دميترو كوليبا، وأعضاء ديمقراطيين وجمهوريين من مجلسي الشيوخ والنواب، بحسب "رويترز".
وقال السيناتور مارك كيلي لـ"رويترز"، مساء السبت: "أخبرونا بأنهم يريدون (طائرات إف-16) لسحق الدفاعات الجوية ليتسنى لهم إطلاق مسيّراتهم خلف خطوط المواجهة الروسية".
ومارك كيلي هو رائد فضاء سابق حلق بمقاتلات تابعة للبحرية الأمريكية في معارك.
وكان "بايدن" رد بكلمة "لا"، حينما سُئل الشهر الماضي إن كان سيوافق على طلب أوكرانيا بإرسال طائرات إف-16 من تصنيع لوكهيد مارتن.
وقال وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن، اليوم الأحد، إنه يتعين على الولايات المتحدة التركيز على توفير الأسلحة التي يمكن استخدامها فورًا في ساحة المعركة، بدلًا من الطائرات المقاتلة التي تتطلب تدريبات مكثفة.